• Définition :
  Selon la définition de Chester (1981), il s'agit de tout matériau non vivant utilisé dans un dispositif médical et visant à remplacer ou traiter un tissu, organe ou une fonction avec une durée de contact supérieure à trois semaines. Les biomatériaux regroupent aussi bien des matériaux issus du génie de l'homme comme les métaux, alliages métalliques, céramiques et matières plastiques, que des matériaux d'origine naturelle comme la collagène, la cellulose et le corail. Un nouveau type de biomatériau dit de 3ème géneration, associe un matériau inerte à un matériau vivant comme les cultures de peau, par exemple.
  
  
• Applications :
  L’exemple le plus connu dans les applications des biomatériaux est la prothèse de hanche. Cet exemple est très intéressant, car il représente les différentes classes de biomatériaux : la tige est en titane, la tête en céramique et la coupelle en polymère.
  
  
• Progrès, innovations :
  "L'institut des matériaux industriels (IMI) a récemment développé un procédé de fabrication de mousses métalliques. La structure ouverte de ce type de matériau est particulièrement adaptée pour la fabrication d'implants ou de systèmes d'ancrage poreux en orthopédie et dentisterie. " Centre National de Recherches Canada

Saviez-vous que...

• l’os est essentiellement composé de collagène (matériau organique) et d’hydroxyapatite (matériau minéral) ?
• les ciments biorésorbables sont à base hydroxyapatite synthétique, que le corps peut les réutiliser après leurs dissolutions pour la reconstruction de l’os ?
• les amalgames dentaires ("plombage") ont été remplacés par des résines composites dentaires et que la lumière UV appliquées sert à les durcir ?
• les nouvelles prothèses dentaires sont réalisées en céramiques ?
• de nos jours, l’empreinte de ces prothèses est obtenue par à un scanner, directement relié à une unité de calcul, qui permet leurs fabrication ?
• la biocompatibilité des implants est réalisée par des traitements de surfaces (type sablage, acidification) ?
  
  Julien & Damien EPFL - http://smx2.epfl.ch/etudiants/materiaux/biotechnologie.htm